Stéphane Konaté, joueur ivoirien âgé de 33 ans sera devant son écran dans la nuit de samedi à dimanche, comme tous les fans de NBA pour suivre les exploits de Paul George, Terrence Ross, John Wall, Ben McLemore… lors du Dunk Contest du All Star Game.
Du haut de son 1m87, celui que l’on surnomme le Vince Carter de l’Afrique n’a rien à envier athlétiquement aux hommes volants de la ligue nord américaine et ses exploits en attestent.
Nos partenaires de « Confessions de sportifs » se sont longuement entretenus avec Stéphane. Sans langue de bois, il se livre sur sa carrière et nous dresse son analyse sur le basketball africain.
Quels étaient tes objectifs en faisant du basket?
Mes objectifs en faisant du basket étaient de jouer dans l’élite ivoirienne, être l’une des perles du basket ivoirien ou africain, faire comme mes devanciers voire plus.
As-tu déjà rêvé de jouer en NBA?
Oui et non ! Oui, parce que c’est le rêve de tout jeune joueur d’évoluer un jour en NBA vu qu’on regardait les matchs à la télé. Non parce qu’avec le temps, en Côte d’ivoire, tu te rends compte que la NBA c’est impossible. Aucun camp de détection n’est organisé. Je ne te parle même pas du problème du passeport.
Je n’ai même jamais imaginé un instant que j’allais un jour jouer en Europe. Mais finalement ça a été le cas en Espagne saison 2011-2012 en LEB Oro à l’âge de 31 ans.
Que penses-tu des conditions pour le basket en Cote d’ivoire et en Afrique plus globalement?
Le basket-ball en Côte d’ivoire n’évolue pas. Au cours des 5 dernières années, il n’y a rien eu de positif à part l’organisation de l’Afrobasket et encore. Heureusement qu’on a hérité de 2 nouvelles salles parce que jusqu’alors nous n’avions pas de salle.
C’est la politique du sport en général en Côte d’ivoire, donc forcément cela a des répercussions sur le basket-ball. Maintenant je ne maîtrise pas bien tous les pays africains mais le constat c’est que la majorité des pays de l’Afrique du Nord et l’Angola disposent d’infrastructures dans tout le pays. C’est le socle de l’évolution du sport dans un pays.
Que penses-tu des conséquences positives que peuvent avoir l’ouverture de deux salles avec parquet à Abidjan ?
Je suis très fier et très heureux. Je pense que les politiques ne peuvent pas imaginer comment cela fait évoluer l’athlète quand il joue dans de bonnes conditions. J’espère que les salles seront mises à disposition pour le basket.
Penses tu que l’Afrique puisse rattraper les autres continents en matière de basket ?
Oui un jour, à condition que l’on change nos mentalités et notre vision. L’Afrique est un grand vivier en matière d’athlètes.
Aujourd’hui tu fais partie des joueurs les plus athlétiques du basket africain, as-tu une méthode spéciale pour travailler ?
Non pas spécialement, c’est juste une volonté quotidienne de dur labeur et une bonne hygiène de vie.
Quelques observateurs parlent de toi comme le Vince Carter du basket africain qu’en penses-tu?
Ah bon (Rires) ! Sérieusement je suis très content qu’en Afrique je sois un peu connu dans le milieu du basket. C’est une fierté pour moi de savoir que ce que je réalise sur le terrain fasse penser à un joueur de la NBA tel que Vince Carter qui est un joueur spectaculaire et très athlétique.
Comment expliques-tu cette longévité au haut niveau ?
D’abord j’aime le basket-ball et c’est ce qui me donne la force de m’entraîner durement tous les jours même si parfois ce n’est pas évident. Et au risque de me répéter c’est grâce à une bonne hygiène de vie.
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